Especialista explica como identificar a xerostomia, quais fatores podem estar relacionados ao problema e o que fazer para reduzir o desconforto e proteger a saúde bucal
Sensação de boca seca, dificuldade para mastigar alimentos mais secos, alteração no paladar e até necessidade de beber água durante a noite podem parecer situações comuns com o passar dos anos. No entanto, esses sinais podem indicar xerostomia, condição caracterizada pela sensação de secura na boca, que pode ou não estar acompanhada pela redução efetiva da produção de saliva.
Entre as pessoas idosas, o problema merece atenção especial, já que o uso de múltiplos medicamentos e a presença de doenças crônicas estão entre os principais fatores associados à boca seca.
“A saliva tem funções importantes para a proteção dos dentes e dos tecidos da boca. Ela participa da lubrificação, facilita a mastigação e a deglutição, ajuda na fala e contribui para o equilíbrio do ambiente bucal. Quando sua quantidade diminui ou sua função é prejudicada, aumentam os riscos de cáries, infecções, feridas e dificuldades para se alimentar”, explica Flávia Vidal, coordenadora do curso de Odontologia da Faculdade Anhanguera.
Quais são as principais causas?
Entre os idosos, uma das causas mais frequentes está relacionada ao uso de medicamentos. Remédios utilizados para hipertensão, depressão, alergias, dores, problemas urinários e outras condições podem interferir na produção ou na composição da saliva. O risco também pode aumentar quando a pessoa utiliza vários medicamentos simultaneamente.
A boca seca também pode estar relacionada à desidratação, respiração pela boca, consumo excessivo de álcool ou cafeína e a algumas doenças, como diabetes mal controlado e doenças que afetam as glândulas salivares, por isso, a condição não deve ser tratada simplesmente como uma consequência inevitável da idade.
Pensando nisso, Flávia lista algumas ações que podem ajudar a aliviar os sintomas:
- Tenha água disponível ao longo do dia
Em vez de esperar a sensação de sede aparecer, o idoso pode fazer pequenos goles de água regularmente. A hidratação adequada é uma das medidas recomendadas para reduzir o desconforto da boca seca.
- Estimule a produção de saliva
Quando ainda existe produção salivar, mascar chiclete sem açúcar ou utilizar balas sem açúcar pode estimular o fluxo de saliva. O recurso não deve ser utilizado por pessoas que tenham restrições específicas para mastigação ou risco de engasgo, e a escolha deve considerar as condições individuais.
- Reduza fatores que pioram o ressecamento
Bebidas alcoólicas, tabaco e excesso de cafeína podem agravar a sensação de boca seca. Também pode ser útil evitar alimentos muito secos, duros, salgados ou apimentados quando eles provocarem desconforto.
- Redobre os cuidados com a higiene bucal
A redução da saliva diminui uma importante proteção natural dos dentes. Por isso, a higiene precisa ser mantida com escovação cuidadosa pelo menos duas vezes ao dia utilizando creme dental fluoretado e limpeza diária entre os dentes. A ADA também recomenda atenção especial ao uso de flúor em pessoas com maior risco de cárie.
- Procure o dentista se o problema persistir
A boca seca persistente não deve ser tratada apenas com água ou produtos vendidos para aliviar o desconforto. O dentista pode avaliar a cavidade oral, investigar a redução do fluxo salivar e identificar possíveis consequências, como cáries, inflamações e infecções. A investigação também deve considerar medicamentos e condições de saúde, podendo exigir acompanhamento conjunto com outros profissionais.
Em alguns casos, substitutos de saliva, géis ou sprays específicos podem proporcionar alívio temporário. Esses produtos não tratam necessariamente a causa da xerostomia e devem ser escolhidos de acordo com a necessidade de cada paciente.
Flávia reforça que o acompanhamento é especialmente importante para idosos que utilizam vários medicamentos. “O paciente não deve interromper ou modificar por conta própria um medicamento que suspeita estar causando boca seca. O correto é informar o dentista e o médico que acompanha o caso para que seja avaliada a possibilidade de ajustar o tratamento, quando necessário”, afirma.
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