Uma pequena poça temporária no Pantanal mato-grossense revelou uma grande descoberta para a ciência. Pesquisadores identificaram uma nova espécie de peixe-das-nuvens, batizada de Spectrolebias pantanalensis, encontrada na região de Poconé (MT), na bacia do alto rio Paraguai.
O estudo, publicado na revista científica Zootaxa, descreve oficialmente a espécie e amplia o conhecimento sobre um grupo de peixes adaptados a viver em ambientes que existem apenas durante parte do ano.
Até então, as espécies mais próximas do novo peixe eram conhecidas apenas na Bolívia e no Paraguai. Com a descoberta, o Brasil passa a integrar a distribuição desse grupo.
“É uma importante descoberta para a ciência brasileira. Ela comprova que temos uma altíssima biodiversidade de peixes de água doce, considerada a maior do mundo, mas que ainda precisa ser mais estudada. Precisamos conhecer melhor a nossa biodiversidade”, afirma o biólogo e especialista em peixes Telton Ramos, um dos autores do estudo.
Os peixes-das-nuvens vivem em poças temporárias formadas durante o período chuvoso. Quando a água seca, os adultos completam seu ciclo de vida, mas deixam os ovos enterrados no solo.
Esses ovos permanecem protegidos durante meses, resistindo à estiagem até que as chuvas retornem e as poças voltem a se formar. É justamente essa estratégia que permite a sobrevivência da espécie em ambientes que desaparecem todos os anos.
Por causa dessa relação direta com a chegada das chuvas, esses animais ficaram conhecidos popularmente como peixes-das-nuvens.
“O ciclo de vida dos peixes-das-nuvens é único na natureza e representa uma excelente adaptação para sobreviver em ambientes temporários. Eles produzem ovos altamente resistentes, que ficam enterrados no fundo das lagoas quando ainda há água. Depois que essas lagoas secam, os ovos permanecem no solo e podem resistir por anos. Alguns especialistas acreditam que eles conseguem sobreviver por até quatro anos”, explica Ramos.
De acordo com o pesquisador, quando a chuva volta e a lagoa enche novamente, os ovos eclodem e uma nova população se estabelece naquele ambiente.
Um peixe exclusivo do Pantanal
O Spectrolebias pantanalensis foi encontrado em um conjunto de poças temporárias com cerca de 50 centímetros de profundidade, na drenagem do rio Bento Gomes, em Poconé. Até o momento, essa é a única localidade conhecida onde a espécie ocorre.
No mesmo ambiente vivem outros peixes-das-nuvens, mostrando que essas pequenas áreas alagadas funcionam como verdadeiros refúgios de biodiversidade e abrigam espécies altamente especializadas.
